Real-time pisteregulering: nooit meer in de wachtrij!

Wie wel eens op pad is geweest met een skileraar zal het vast zijn opgevallen dat je dan een stuk sneller het skigebied doorkruist dan wanneer je zelf onderweg bent. De locals lijken veel slimmer gebruik te maken van de aanwezige infrastructuur waardoor je veel minder in wachtrijen staat. Een wijze les voor skigebieden die er nu gebruik van maken om de dichtslibbende pistes toekomstbestendig te maken.

Als je in het Franse Alpe d’Huez na de lange zwarte Sarennepiste op de platte uitloop komt, passeer je vanzelf de oude Chalvetlift: een niet-loskoppelbare tweezitter (deze wordt binnenkort trouwens vervangen). Zo’n oude, langzame lift lijkt voor velen een goede reden om door te skiën, want de iets lager gelegen Alpaurislift is wel een moderne snelle lift. Door deze keuze werden de rijen bij de Alpauris steeds langer, terwijl de tweezitter bijna leeg zijn rondjes draaide. Alpe d’Huez riep de hulp in van Lumiplan, een bedrijf gespecialiseerd in informatievoorziening in skigebieden en in het reguleren van stromen wintersporters. Lumiplan plaatste een interactief waarschuwingsbord vlak naast de Chalvetlift waarop te zien was hoe lang de rij bij de lagere lift was, waardoor op tijd een keuze kon worden gemaakt. En met succes.

Voordelig kostenplaatje

Dit type verkeersregulering is niet nieuw; op alle grote Nederlandse evenementen wordt al enige jaren gebruik gemaakt van digitale borden die aangeven welke plek je beter kunt of moet vermijden. Bij dit type informatievoorziening draait het vooral om veiligheid. Bij skigebieden draait het voornamelijk om een service, maar dan wel met een heel leuk voordeeltje. Want de wachtrijen worden aanzienlijk korter zonder te hoeven investeren in prijzige, nieuwe liftinstallaties. Dit soort interactieve systemen zijn namelijk relatief goedkoop; het begint rond de 20.000 euro voor enkele borden, en loopt in de enkele tonnen om een groot gebied geheel in kaart te brengen. Dat klinkt veel maar is een fractie van de prijs van één lift.

Informatie overload

Drei Zinnen Dolomiten, Les Trois Vallées, La Plagne en Les Arcs maken ondertussen al dankbaar gebruik van het gebruikersvriendelijke systeem; het enige dat het skigebied zelf handmatig moet invoeren zijn de openingstijden van de pistes en liften. Met sensoren, camera’s en een ingewikkeld algoritme berekent het systeem vervolgens hoe druk het is en daarmee worden de wintersporters automatisch ingelicht. Volgens Charlotte Montel, persvoorlichter van Alpe d’Huez, is de uitdaging vooral om wintersporters de getoonde informatie daadwerkelijk te laten lezen. “Veel skigebieden gebruiken de digitale borden ook als inkomstenbron door er reclameberichten op af te spelen. Het blijkt dat een teveel aan informatie op de borden averechts werkt; mensen lezen het niet meer. Daarom kiezen we ervoor om alleen de broodnodige informatie door te geven op de interactieve borden. We zijn momenteel bezig om op de belangrijkste verkeersaders in het gebied informatieborden te plaatsen waarop wintersporters snel de info kunnen zien die voor hen, in het betreffende deel van het gebied, belangrijk is.”

Broekzakdata

In het Franse La Plagne hebben ze naast de interactieve informatieborden sinds drie jaar ook de Yuge-app. Naast veel andere functies (tracking, foto’s, weerbericht) kun je hierop ook de drukte bij liften bijhouden en de verwachte openingstijden van gesloten liften zien. Sommigen herkennen hierin bijvoorbeeld de Efteling-app die hetzelfde bewerkstelligt voor hun attracties. Of de app het gewenste effect heeft, vindt Emmanuelle Hazeaux, productmanager Paradiski, moeilijk te zeggen. “Het is lastig te meten of de totale wachtrijen omlaag zijn gegaan dankzij de app, maar bij tevredenheidsonderzoeken geven wintersporters ons steeds betere scores wat betreft wachttijden", aldus Hazeaux. “We merken wel heel duidelijk dat we sneller meer wintersporters vervoeren met liften die net geopend worden. Veel wintersporters blijken de verwachte opening van pistes en liften op de app in de gaten te houden.”
Dat komt ook overeen met wat verschillende bezoekers van onze website antwoorden nadat ze de vraag op het forum voorgelegd kregen. Gedurende de skidag blijkt de app weinig tot helemaal niet gebruikt te worden, maar 's ochtends wordt de app wel degelijk gebruikt om de verwachte openingstijd van de liften te zien. De reden? Zoals forumgebruiker @Veenhoorn zegt: “Een papieren pisteplan vind ik makkelijker dan een app: bij een mobieltje moet je eerst je handschoenen uit, niet laten vallen in de lift, opletten met vocht, klein beeldscherm, en ga zo maar door.”

Er is voor veel gebieden, en voor ons wintersporters, veel te winnen met goede informatievoorziening over drukte en liftinformatie. Het succes van het doorgeven van deze informatie staat of valt wel met de manier waarop. Een ding is zeker: de komende jaren zullen we op de pistes meer en meer informatieborden gaan vinden die ons helpen de drukke liften te ontlopen. Zo maken we meer meters en kunnen we voortaan met evenveel kennis als de alwetende ‘local’ door het gebied skiën of boarden.

Dit artikel verscheen in aangepaste vorm in Wintersport Magazine #40