Het is ook winter in Kirgizië! Op verkenning in Chunkurchak

Van onze trouwe bezoeker Max Narinx kreeg ik onderstaande verslag doorgestuurd over wintersporten in Kirgizië. Een zeer exotische bestemming als je het mij vraagt, en heel wat anders dan Serfaus-Fiss-Ladis. Zijn verslag:

Kirgizië, velen zullen bij het horen van deze naam niet direct aan wintersport denken. Toch heeft dit Centraal-Aziatisch land een lange historie in de wintersport. In de voormalige Sovjet-Unie trainden de Sovjet-atleten in wat nu Kirgizië is. 80 procent van het landschap in dit land bestaat uit bergen en het landklimaat zorgt ervoor dat de winters koud zijn, maar niet zo bitterkoud als in Siberië, dus ideaal voor de wintersport.

Ik verblijf momenteel in de hoofdstad Bishkek waar ik als vrijwilliger Engelse les geef aan een van de Universiteiten. Vanuit Bishkek zijn een aantal kleine skigebieden op korte afstand bereikbaar. Op slechts 40 kilometer van de hoofdstad bevindt zich het skigebied Chunkurchak. Om hier te komen moet eerst 20 kilometer onverharde bergweg beklommen worden. Als het sneeuwt snel een hachelijke onderneming. Zelfs bij mooi weer en weinig sneeuw is een 4x4 een must. Er zijn ook geen borden die je overtuigen dat je de juiste bergpas aan het beklimmen bent. Het beste is om met een local mee te gaan.

Eenmaal boven tref je aan: 1. Een parkeerplaats 2. Een kassa voor de skipas (materiaal huren doe je in de stad). 3. Een caravan waar drinken wordt verkocht 4. De skiliften. Er is dus geen dorp, er zijn geen winkels, geen skigebied zoals we in Europa gewend zijn. Hier zijn het alleen liften en pistes. Het voordeel daarvan is dat je je echt in de natuur waant. Het gevoel van rust heerst.

De liften zijn oud en langzaam, maar gelukkig zijn het stoeltjesliften. Het zijn afdankertjes uit Europa. In totaal zijn er slechts vier liften in dit gebied. De pistes zijn mooi en erg breed. Het nadeel is dat alle pistes heel vlak zijn. Ik sprak met lokale bezoekers over de moeilijkste piste van het gebied, ze noemden het ‘de extreme piste’, in Europese begrippen gewoon blauw. De skigebieden in Kyrgyzstan bezoek je in één dag. Ze zijn te klein om meerdere dagen te verblijven. Overnachten in het gebied is niet mogelijk.

In Kirgizië is het vaak prachtig zonnig en windstil weer. Deze winter is het volgens de lokale bevolking buitengewoon warm, toch liggen de pistes er goed bij. Normaal gesproken zijn de skigebieden hier erg sneeuwzeker.

Ik heb een heerlijke dag gehad in dit mooie en kleine skigebied, maar als je speciaal voor de wintersport naar Kirzigië gaat zou ik wel je toerski’s meenemen. Anders ben je snel uitgekeken. Ondanks dat is het fantastisch om wintersport op een heel andere manier te ervaren.